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アウトドアスポーツは数多くありますが、ゴムボートに乗って川下りをするラフティングはいかがでしょうか？ 複数人で息を合わせながらパドルを漕ぎ、スリル満点の急流を下るという楽しみ方もあれば、緩やかな川の流れに任せて周りの自然を眺めることもできます。
近年では、ガイド付き添いのツアーも盛んに行われており、初心者でも楽しめるようになっています。そんなラフティングの基本情報をご紹介します。
そもそもラフティングって何をするの？
ラフティングには、本格的なスポーツとしての一面もありますが、ここではレジャーとしてのラフティングをご紹介します。
ラフティングは、大型ゴムボートに乗って川を下るアウトドアスポーツです。ツアーなどで使用されるゴムボートは、8人乗りの大型のものが主流です。 ツアーでは、他の参加者と相乗りになる場合が多く、全員で力を合わせてパドルを漕ぎ、自然に囲まれた川を下っていく爽快感を味わうことのできる魅力的なアクティビティとして人気があります。
川を下るという性質上、危険がないわけではありませんが、ライフジャケットやヘルメットを着用して行われ、ガイドが同行するなど安全面での対策がされています。 ちなみに、ラフティングの「Raft」とは「いかだ」のことです。アメリカ発祥と言われているラフティングですが、初期には木製のボートで川下りされていたことに由来します。
ラフティングをする時の服装や必要な持ち物は？
ラフティングをする時の服装は、夏と春や秋で異なります。
気温の高い夏は、水着を着た上からTシャツ、短パンを着用し、ライフジャケットとヘルメットを装着するスタイルが一般的です。足元は、クロックスなどの濡れても問題のない軽量サンダルを履きます。
気温の下がる春や秋は、水着の上にウェットスーツとパドリングジャケットを着ます。パドリングジャケットは、保温効果に優れ防水性が高いので、水しぶきを浴びても体温が奪われにくくなります。その上から、ヘルメットとライフジャケットを装着します。 ウェットスーツや、ヘルメット、ライフジャケット、軽量サンダルなどの装備はレンタルできる場合がほとんどです。水着やTシャツ、短パンなどは各自で用意した方が良いでしょう。
その他、持参する必要のある持ち物としては、着替えやタオル、日焼け止め、濡れた物を入れるためのビニール袋などです。 メガネを装着する場合は、固定用のゴムバンドが必要になるでしょうが、かなり濡れるのでメガネが邪魔になる可能性もあります。使い捨てのコンタクトレンズがおすすめですが、心配な方は、コンタクトレンズの上からゴーグルをかけるなどの対策を取って臨みましょう。
ラフティングを楽しむことのできるシーズンはいつ？
ラフティングを楽しむことができるシーズンは、5月～10月の間ですが、ベストシーズンとなると、一言で決めることはできません。ここでは、目的別におすすめのシーズンをご紹介します。
まず、激流の川下りを楽しみたい！という方におすすめの時期は、雪解けにより水流の増加が期待できる5月、もしくは梅雨の影響で同じく水流の増加が期待できる6月でしょう。一般的なラフティングのベストシーズンと言えば、実は8月ではなく、この5月、6月になります。
7月、8月の時期は、気温も上がり、川で泳ぐなどの水遊びを楽しみたい方におすすめです。寒さ対策がそれほど必要なく、快適に楽しむことができるでしょう。8月は休みに合わせてラフティングに訪れる人が増えるので、お盆以降など、少しタイミングを外すと落ち着いた雰囲気を満喫することができますよ。
9月、10月は台風の影響により、激流川下りができることもあれば、水量が安定し、のんびりとした川下りを楽しむことができる時期でもあります。 これらは目安であり、場所によって状況が異なることがあるので注意が必要です。
ラフティングを楽しむためのコツは？
ラフティングツアーに参加する場合は、事前に安全説明が行われる場合が大半です。その時に、パドルの漕ぎ方やボートから落ちた際の対処の方法など、一通り教えてもらうことができます。ラフティング中に思わぬ事故に遭わないためにも、同行するガイドの話をよく聴いておきましょう。
ラフティングが始まっても、基本的には、ガイドの声かけに従って行動します。特に川の流れが強い時には、パドルをどんどん漕ぐ必要があるため驚くことがあるかもしれません。川の流れの中で、ボートを思った方向に進めるためにはチームワークが必要になるので、参加者同士息を合わせてパドルを漕ぎましょう。
ラフティング中は、進行方向の川の流れをよく見ておくということが、ボートからの転落を防ぐためのコツと言えます。波が立っているところを進む時は、ボートが跳ねるので体重移動をして転落を防ぎましょう。 激しい川下りに不安がある方は、水流の少ないシーズン狙うと安心して楽しむことができますよ。
基本情報を確認したらラフティングを楽しもう！
ラフティングは、安全面にも十分考慮されているレジャースポーツなので、泳げない方や体力がない方にもおすすめです。もちろん初心者でも楽しむことのできるスポーツなので、こちらで基本情報を確認した後は、ぜひラフティングを体験してみましょう！